Demänovská dolina

Leží na severnej strane Národného parku Nízke Tatry, južne od Liptovského Mikuláša. Meria 16 kilometrov, tiahne sa od hlavného hrebeňa medzi vrchmi Ďumbier, vrcholmi Krúpova hoľa, Chopok, Dereše a Poľana, a podľa mnohých je najkrajšou dolinou Nízkych Tatier.
Demänovská dolina sa vďaka svojej atraktivite a výhodnej geografickej polohe stala vyhľadávaným strediskom cestovného ruchu počas celého roka. V zime láka lyžiarov najmä stredisko Jasná, a v horúcich letných dňoch sa návštevníci radi schladia v útrobách Demänovských jaskýň. Demänovský jaskynný systém je dlhý asi 25 km.

Demänovská ľadová jaskyňa
Nájdete ju na pravej strane Demänovskej doliny, severne od Demänovskej jaskyne Slobody. Demänovská ľadová jaskyňa je jedna z najstarších známych jaskýň v strednej Európe. Prvá zmienka o nej figuruje už v listine Ostrihomskej kapituly z 13. storočia. Rozsiahlejší záznam o nej nájdeme v zápiskoch slovenského polyhistora Mateja Bela z roku 1723.

Ak sa pýtate, kto počas letnej sezóny vyhľadáva chlad a mrazivú krásu jaskyne, odpoveď je jednoduchá – sú to najmä českí, poľskí a maďarskí turisti. Neprekáža im ani zložitejší prístup do jaskyne. Od parkoviska pri ceste sa totiž turista musí pripraviť na približne 25-minútový výstup (je to slušný „stúpak“) a až potom sa pred ním otvorí samotný vstup do jaskyne. Skôr, ako vstúpime do ľadových podzemných priestorov, pripomeňme si, že demänovský jaskynný systém bol vytvorený v druhohorných strednotriasových guttensteinských vápencoch krížňanského príkrovu, na pravej strane Demänovskej doliny, ponornými vodami rieky Demänovky.

Päťstoročný ľad
Jaskyňa sa nachádza v Národnej prírodnej rezervácii Demänovská dolina, a je súčasťou Nízkotatranského národného parku – najväčšieho národného parku na Slovensku. „Na trase dlhej 800 metrov, so 45-metrovým prevýšením uvidíme milióny rokov sa tvoriace dielo prírody…“ Týmito slovami začala svoj sprievodcovský výklad v útrobách jaskyne – študentka psychológie Michaela Gašpieríková.
Už pri vchode – ktorý je jedným z piatich vchodov do jaskyne, bolo všetkým návštevníkom – najmä podľa intenzívneho poklesu teploty – jasné, prečo má Demänovská jaskyňa v mene aj prívlastok ľadová. Žiaľ, nejeden turista to pri návšteve krasového priestoru podcenil. Z nadmorskej výšky 840 m n. m. a 90 metrov nad dnom doliny sme schodišťom postupovali stále hlbšie do útrob jaskyne. Podľa mienky odborníkov sa ľad v jaskyni tvorí posledných 500 rokov. Pôvodne to bola sintrová jaskyňa.

Jaskyňa s prívlastkom dračia
Napriek chladu a ľadovej atmosfére sa v Demänovskej ľadovej jaskyni páči netopierom, žije ich tam sedem druhov. Okrem nich tam môžete stretnúť drobné bezstavovce, pavúky, piadivky, roztoče a mnohonôžky. Už pri prvom opise jaskyne z roku 1723 sa jedna z chodieb spomína v súvislosti s nálezom kostí medveďa jaskynného. V stredoveku sa ľudia mylne domnievali, že ide o kosti draka – preto jaskyni prisúdili prívlastok dračia. Najstarším názvom jaskyne je však Čierna jaskyňa.

Ak turista v lete vymení páľavu vonkajšieho prostredia s priemernou teplotou 30 stupňov nad nulou za sviežu atmosféru Demänovskej ľadovej jaskyne – musí počítať s tým, že najteplejšia časť podzemného priestoru dosahuje v priemere od 2,4 do -1.0 °C. V zaľadnených častiach klesá teplota až na – 17 °C – ale nemusíte sa obávať, takého nízke hodnoty sú v jaskyni aktuálne len v zimných mesiacoch – takže počas letnej návštevy sa to v prírodnej demänovskej chladničke dá vydržať.

Milióny rokov staré…
Z celkovej známej dĺžky 1665 m je pre verejnosť v Demänovskej ľadovej jaskyni sprístupnených 680 metrov. Počas prechádzky si turista môže pozrieť Halašov dóm – jeho dominantnú výzdobu tvorí 5 metrov vysoký stalagmit, pričom vedci odhadujú jeho vek na 356 tisíc rokov. Na jednej zo stien je sintrová „kniha návštev” s podpismi významných slovenských národovcov – nechýbajú podpisy Jána Bottu či Jána Palárika. Najdlhšou chodbou jaskyne je Čierna galéria. Jej výška je 30 metrov.

Demänovská ľadová jaskyňa má dve tváre - v prvej časti očarí návštevníka krása a farebnosť vápenca, aby ho v druhej časti krásou takmer ochromila nádhera ľadopádov. Od decembra do apríla ľad v jaskyni narastá, a od apríla do decembra ubúda. 45 metrov pod úrovňou vchodu privíta návštevníka Kmeťov dóm, ktorý je najnižším bodom prehliadky. Kmeťov dóm je trvale zaľadnený a teplota v ňom počas celého roka nevystúpi nad 0,4 °C.

Výzdoba ako z rozprávky
Presný výklad o histórii a zaujímavostiach jaskyne dajú návštevníkom sprievodcovia, ale tajomstvo Demänovskej ľadovej jaskyne stráži posledný jaskynný škriatok Karol, ktorého môžete stretnúť vo Veľkom dóme. Našťastie – je Demänovskej jaskyni verný a nevyplašili ho ani filmári, ktorí v podzemných priestoroch nakrúcali. Veď fragmenty z rozprávky Soľ nad zlato vznikali práve v Kmeťovom dóme a legendárny Jakubkov útek na slobodu (v rozprávke Perinbaba) vznikal práve na schodoch, ktoré vedú z útrob Veľkého dómu.

• < Predch.
• Nasl. >