V obci Betliar na juhovýchodnom Slovensku, neďaleko mesta Rožňava, leží jeden z najkrajších a najzachovanejších kaštieľov na Slovensku. Okolitá malebná príroda mu tvorí ideálnu kulisu.
Kaštieľ so štyrmi nárožnými vežami a vzácnym interiérom je vsadený uprostred romantického anglického parku. Kaštieľ dostal za rekonštrukciu ocenenie od organizácie UNESCO.
Obec Betliar vznikla koncom 13. storočia ako banícka osada, kde ťažili zlato, meď a železo. Tu stojí Národná kultúrna pamiatka Slovenska, kaštieľ Betliar. História kaštieľa je spätá s históriou šľachtických rodov Bebekovcov, no najmä Andrássyovcov, ktorí boli najdlhšie hradnými pánmi. Pôsobivý poľovnícky kaštieľ začali budovať v 15. storočí. Počas svojej existencie prešiel viacerými úpravami a rekonštrukciami. V osemnástom storočí Andrássyovci budovu rozšírili a upravili, a dali vybudovať veľkolepý park. Vytvorili aj chodbu v podobe kvapľovej jaskyne, ktorou sa z parku vchádzalo do vstupných reprezentačných priestorov. Bola založená knižnica, sieň a galéria obrazov. Na konci 19. storočia kaštieľ prestavali na poľovnícke sídlo a jeho funcia sa zmenila na výlučne poľovnícko-reprezentačnú. Navštevovali ho hostia z aristokratických a veľkopodnikateľských kruhov. Došlo k rekonštrukcii izieb, spoločenských priestorov, a okrem iného vybudovali aj veľkú vstupnú halu s dreveným kazetovým stropom. Na prvom poschodí vznikla galéria predkov, do ktorej sa vstupuje cez mohutné dubové schodisko s vitrážovými oknami. Pohodlie hostí zabezpečovali salóny, pracovne, herňa i apartmány s kúpeľňami. Betliarsky kaštieľ je jeden z mála feudálnych sídel u nás, ktoré sa takmer neporušené zachovali až dodnes. Kaštieľ je sprístupnený verejnosti. Návštevníci môžu spoznať životný štýl, vkus a záľuby aristokracie. V interiéroch kaštieľa môžu obdivovať umelecké diela starých i moderných majstrov. Je tu vystavených veľa výtvarných diel. Väčšinu tvoria portréty členov rodu Andrássyovcov, ktorí boli známi zberatelia starožitností i umeleckých diel. Sochárskych diel je v kaštieli menej, no majú vysokú umeleckú kvalitu. Tiež si tu môžete prezrieť keramiku, sklo, strieborné predmety, zbierku hodín a vzácny nábytok. Viacero unikátnych neskorobarokových skríň, kresiel či stoličiek. Historická knižnica je zrejme najimpozantnejšou miestnosťou kaštieľa. Je tu asi 20 000 zväzkov prevažne vedeckej literatúry a aj grafická zbierka, zbierka fotografií a niekoľko desiatok zväzkov viazaných do stredovekých rukopisných fólií kódexov a antifonárov. Cenná je aj zbierka zbraní. V prízemí kaštieľa sú vzácne egyptské múmie a trofeje exotických zvierat.
Neoddeliteľnou súčasťou kaštieľa je jeho park. Je v zozname svetových historických záhrad a je najväčším udržiavaným parkom na Slovensku. Nachádzajú sa tu exotické dreviny a kríky, romantické stavby a umelo vytvorené jaskyne, ktoré majú vyvolávať ilúziu obdobia antiky a stredoveku. Park skrášľuje vodopád, záhradný letohrádok, krásne fontány a sochy. Betliarsky park umocňuje pocit vznešenosti vidieckeho šľachtického sídla. Základy parku položil asi pred dvomi storočiami záhradný architekt Henrich Nebien, významná osobnosť klasicistických a empírových záhrad. Park v minulosti poskytoval priestor pre jazdu na koni, poľovačky, tenis a kriket. Park postupne prechádza do lesa, bohatého na poľovnú zver.
Kaštieľ je verejnosti prístupný od utorka do nedele. Prehliadka trvá približne hodinu a vstupné do kaštieľa je 100 Sk pre dospelých a 50 pre deti.
AM
