Splavovanie dravých, divokých riek – to je rafting. Vďaka nemu možno zažiť dobrodružstvo s dávkou adrenalínu a krásnymi výhľadmi na okolitú prírodu.
My sme sa rozhodli splaviť rieku American, ktorá skrášľuje jednu z dolín na západnej strane pohoria Sierra Nevada v slnečnej Kalifornii. Rieka ponúka nezabudnuteľný raftový zážitok od apríla do októbra, dokonca aj v závere suchého leta. Pre zorganizovanie nášho výletu sme si vybrali spoločnosť, ktorá organizuje rafting v Kalifornii od roku 1978. Záujemcovia si môžu vybrať z pestrej ponuky programov, od niekoľkohodinových až po dvojdňové splavy na rôznych úsekoch riek podľa stupňa náročnosti. Na svoje si prídu rodinky s deťmi i odvážni skúsení „rafťáci“. Niekoľkohodinový rafting vyjde na 80 USD, na náročnejšiu dvojdňovú trasu si treba pripraviť 300 USD (v cene je aj strava s ubytovaním).
Základňa spoločnosti je vo veľmi dobre vybavenom kempingu pri rieke. Návštevník v ňom nájde, čo potrebuje: od obchodu s rôznym tovarom a suvenírmi, po požičovňu raftového a kempingového príslušenstva. Usmievavý personál má všetko pripravené: vesty, prilby, pádla; vyradený školský autobus odvezie turistov k rieke. Inštruktori vysvetlia základy pádlovania, bezpečnostné predpisy, a zábavnou formou ukážu, ako nepodľahnúť panike pri prípadnom vypadnutí z raftu. Celý splav trpezlivo usmerňuje a naviguje inštruktor, ktorý sedí v jeho zadnej časti.
Za dve hodiny, ktoré sme strávili na rieke, sme prešli pokojnými úsekmi ale i divokými vlnami, ktoré hlavne našej „babskej“ časti posádky vháňali strach. Aj keď sme sa v záchranných vestách a prilbách cítili bezpečne, predsa len skaly na brehu i v rieke boli dosť blízko. Pri odchode z rieky sme boli úplne premočení a unavení, ale nabití neskutočne pozitívnou energiou, ktorú rieka a okolitá príroda ponúka. Sily sme si obnovili v kempingu, kde nás vítali bufetové stoly priamo v prostredí krásnych kalifornských hôr, spolu s ozvenou šumiacej rieky. Návštevníci si mohli vychutnať i bazén, plážový volejbal, či výhľad na rieku z konského chrbta. O turistov je tu veľmi dobre postarané, personál ochotný kedykoľvek pomôcť, poradiť. Aj preto sme si sľúbili, že takýto rafting si určite zopakujeme.
Ing. ZUZANA FAKSOVÁ
