Ak sa pri potulkách po Slovensku zastavíte v Nízkych Tatrách, určite by ste nemali vynechať Važeckú jaskyňu.
Vchod do jaskyne leží 8 m nad údolnou nivou Bieleho Váhu vo výške 784 m n. m.
Jaskyňa sa nachádza na styku Kozích chrbtov s Liptovskou kotlinou medzi Liptovským Mikulášom a Popradom vo Važeckom krase, na západnom okraji obce Važec, v priestore nazývanom Pod vŕškami. Možný je prístup z Liptovského Mikuláša (smer Poprad, 30 km) alebo z Popradu cez Svit (smer Žilina, 25 km). Parkovisko je situované bezprostredne pred vchodom do jaskyne. Najbližšia zástavka verejnej dopravy je v obci Važec (autobus, vlak).
Vstupná sieň jaskyne bola tamojším obyvateľom dávno známa. Pokračovanie jaskynných priestorov objavil v roku 1922 rodák z Važca O. Húska za spolupráce A. Somra. Vďaka F. Havránkovi, ktorý si v roku 1922 jaskyňu prenajal od važeckého urbáru a vodil po nej návštevníkov, bola provizórne sprístupnená už v roku 1928. Priestory za Kamenným dómom objavil F. Havránek a členovia Speleologického klubu v Brne. Po rekonštrukcii prehliadkového chodníka a inštalácii elektrického osvetlenia je jaskyňa v prevádzke od roku 1954. Dĺžka jaskyne je 530 m. V roku 1972 bola jaskyňa vyhlásená za chránený prírodný výtvor.
Važecká jaskyňa je vytvorená v zaujímavom type kotlinového krasu v šedomodrých strednotriasových vápencoch bielovážskej série chočského príkrovu, ktoré sa striedajú so svetlými dolomitmi. Horizontálne sa tiahnuce chodby podzemných priestorov vznikli v pleistocéne erozívnou a korozívnou činnosťou vôd Bieleho Váhu, čoho dôkazom sú riečne nánosy žulových štrkov, ktoré vnikali pod povrch tektonických puklín, hlavne na vrstvových plochách vápencov. Preto majú priestory jaskyne tvar nízkych priestranných sál, sčasti vyplnených riečnymi nánosmi. Vrchné nánosy tvoria vápencové a dolomitické štrky pokryté hlinou. Podzemné priestory zahŕňajú chodby, dómy a siene vzniknuté na miestach tektonických puklín a mnohé majú rútivý charakter.
Jaskyňa je neveľká rozmermi, ale bohatá na kvapľovú výzdobu jemných tvarov a farieb. Slávnostné ticho a úkazy spôsobené vodou, vetrom a kameňom, no najmä pestrofarebná, sklovitomodrá, modrobiela alebo voskovo žltá sintrová výplň, dekorujú podzemné priestory. Zo stropu visia tenké brčká, stalaktity, záclony, na podlahe sú hrubšie stalagmity, podlahové náteky a sintrové jazierka. Važecká jaskyňa je zaujímavá čisto bielou farbou stalagmitov a stalaktitov, ktoré bizarnými tvarmi pripomínajú rozprávkovú krajinu. Nájdeme tu zátišia bohato zdobené nástennými vodopádmi a mladými kvapľami rôznych tvarov a farieb. Medzi najpozoruhodnejšie patria 2 m vysoký a 80 cm široký kvapľový stĺp a Biele záclony v Húskovej sieni, Koralové jazierko v Jazierkovej sieni, Galéria a Zbojnícka komora.
Jaskyňa je do značnej výšky vyplnená riečnymi usadeninami (Kostnica, Hlinená chodba, Čarovná záhradka), v ktorých sa zachovali kosti jaskynného medveďa. Išlo o mimoriadne jedince, ktoré boli väčšie a ťažšie ako dnešný medveď hnedý a dosahovali výšku až tri metre a váhu 800–900 kg. Jeho maketu môžu návštevníci vidieť hneď pri vstupe do jaskyne. Z jaskynných bezstavovcov je pozoruhodný až unikátny nález šťúrovky – najsevernejší výskyt zástupcu tohto radu pavúkovcov, čím Važecká jaskyňa patrí medzi biospeleologické lokality európskeho významu. Z recentných živočíchov sa v jaskyni vyskytuje podkovár malý, v sintrových jazierkach chvostoskoky. Ojedinele sa v jaskyni zistil výskyt niekoľkých druhov netopierov.
Dĺžka prehliadkovej trasy je 235 metrov, prevýšenie 5 metrov, a prejdete po 88 schodoch. Doba trvania prehliadky je asi 25 minút. Važecká jaskyňa je staticko-dynamickým typom jaskyne s teplotou 6,5 °C až 7,1 °C. Vstupné časti jaskyne sú počas roka ovplyvňované klimatickými zmenami na povrchu, ktoré sa v zime prejavujú mrazovým zvetrávaním vápencov. Vlhkosť vzduchu jaskyne je 94 – 96%.
O tom, že Važecká jaskyňa je nepochybne zaujímavý tip na výlet, svedčí aj ročná návštevnosť, ktorú predstavuje až 20 tisíc návštevníkov. Ak by ste si ju chceli stihnúť pozrieť ešte tento rok, podotýkam, že prehliadkové vstupy sa končia 1. 12. 2007 a ako väčšina pamiatok na Slovensku, aj Važecká jaskyňa je v pondelok zatvorená. Pred jaskynným vchodom sa nachádza reštaurácia a chata.
Ak sa už budete nachádzať v obci Važec, za zmienku stojí aj návšteva obecného múzea, kde sú vystavené dokumenty o osobnostiach, ktoré zasvätili svoj život i tvorbu Važeckej kultúre. Neďaleko je i cintorín, kde odpočíva asi 6000 nemeckých vojakov padlých v druhej svetovej vojne.
VERONIKA JAROŠOVÁ
